Il diritto d’autore tutela l’opera creativa e di ingegno di un autore.
“Sono protette ai sensi di questa legge le opere dell’ingegno di carattere creativo che appartengono alla letteratura, alla musica, alle arti figurative, all’architettura, al teatro e alla cinematografia, qualunque ne sia il modo o la forma di espressione. Sono altresì protetti i programmi per elaboratore […] nonché le banche di dati che per la scelta o la disposizione del materiale costituiscono una creazione intellettuale dell’autore.”
Tra le opere protette rientrano anche “le opere fotografiche e quelle espresse con procedimento analogo a quello della fotografia” (art. 2, LA 633/1941).

Nella legislazione austriaca si distinguono le opere fotografiche, pienamente tutelate dal diritto d’autore, dalle fotografie senza carattere creativo. Queste ultime – chiamate Lichtbilder – sono tutelate solo dai diritti connessi (UrhG § 73 e § 74, Leistungsschutzrechte). Nonostante questa chiara distinzione, in Austria quasi tutte le fotografie vengono protette dal diritto d’autore.

Il diritto d’autore non si applica a idee, informazioni di fatto, ricette o altri contenuti della tradizione.

L’autore è chiunque crei un’opera con creatività e ingegno: qualcosa di nuovo e originale, cioè che non sia una semplice riproduzione di una creazione preesistente. Autore viene considerato il/la fotografo/a o il/la titolare dello studio fotografico.

I diritti morali sono vari; qui elenchiamo i principali:

• il diritto a essere riconosciuto come autore (anche in caso di opera anonima e pseudonima);
• il diritto a opporsi a ogni modificazione dell’opera che sia lesiva della reputazione dell’autore.

Questi diritti sono inalienabili, cioè non possono essere ceduti; essi sono anche inestinguibili dunque non hanno scadenza, possono essere fatti valere in qualsiasi momento e, alla morte dell’autore, possono essere esercitati dagli eredi.

Vi sono inoltre: il diritto di inedito, il diritto di rivelarsi e il diritto di ritirare l’opera dal commercio.

 
 
Quando le opere realizzate da un fotografo entrano a far parte di un archivio, il diritto della personalità dell’autore e i diritti di utilizzo dell’opera assumono un’importanza ancora più rilevante.

I diritti esclusivi di utilizzazione economica sono vari e indipendenti tra loro e sanciscono il diritto di controllare lo sfruttamento economico dell’opera fotografica:

• diritto di pubblicazione;
• diritto di riproduzione (ad esempio digitalizzazione);
• diritto di trascrizione;
• diritto di esecuzione, recitazione e rappresentazione in pubblico;
• diritto di modifica;
• diritto di noleggio e prestito;
• diritto di comunicazione al pubblico (anche se gratuita o per motivi culturali);
• diritto di distribuzione;
• diritto di trasmissione;
• diritto di rendere disponibile al pubblico via internet (diritti in internet).

I diritti connessi riguardano attività e opere simili o afferenti a quelle tutelate dal diritto d’autore ma sprovviste del carattere creativo.
La semplice fotografia (non creativa) è tutelata solo dai diritti connessi. Al fotografo compete il diritto di utilizzazione economica e i diritti previsti dall’art. 87 della LA, come ad esempio:

•  il diritto esclusivo di riproduzione;
•  il diritto esclusivo di diffusione e spaccio.

Il diritto esclusivo sulle opere fotografiche dura fino a settant’anni dopo la morte dell’autore.

Il diritto esclusivo sulle semplici fotografie (in Italia) dura fino a vent’anni dalla produzione della fotografia.

Nella legislazione austriaca le opere fotografiche anonime sono tutelate per settant’anni dalla produzione; le fotografie semplici (Lichtbilder) per cinquant’anni dalla ripresa ma se pubblicate, ulteriori cinquant’anni dalla data di pubblicazione (per un massimo di cento anni se pubblicate entro il cinquantesimo anno dalla ripresa).

Questi diritti restano in capo esclusivamente al fotografo ma sono trasmissibili in toto o in parte e in modo indipendente tra loro, nel qual caso ne sono titolari i concessionari che li possono esercitare per la durata stabilita nel contratto di cessione.

Alla scadenza di tali diritti la fotografia diventa di dominio pubblico ed è liberamente utilizzabile da chiunque e a qualunque scopo. Sono quindi dei dati di dominio pubblico, o come si dice in inglese: public domain.
Ricordiamo però che i diritti morali non decadono mai: è quindi doveroso citare sempre l’autore della fotografia e a non farne rielaborazioni che siano lesive della personalità creativa dell’autore.

Molto semplice: su ogni copia devo scrivere il mio nome (o uno pseudonimo) o il nome della mia azienda e l’anno di produzione.

I diritti morali sono sempre di un autore inteso come persona fisica.

I diritti patrimoniali sulle fotografie prodotte nell’ambito contrattuale di lavoro dipendente spettano al datore di lavoro e non al fotografo. In special modo se l’esecuzione delle fotografie non avviene in autonomia ma sotto la guida di un direttore artistico o coordinatore. La varietà dei contratti di lavoro dipendente con i fotografi attualmente esistenti non sempre consentono di generalizzare la norma.

I diritti di pubblicazione possono restare in capo al committente quando il fotografo è incaricato di fotografare oggetti propri del committente.

Nel caso di fotoriproduzioni di un’opera d’arte nella citazione va aggiunto il nome dell’artista che l’ha realizzata.

Il possesso del negativo (analogico o digitale) o di analogo mezzo di riproduzione della fotografia comprende, salvo patto contrario, il possesso dei diritti patrimoniali.

La fotografia è una copia tratta da un negativo (analogico o digitale). Possedere una copia di un’opera fotografica o di una semplice fotografia non dà alcun diritto certo.

Il solo possesso della fotografia, quindi, non autorizza all’utilizzo. Ad esempio: il solo possesso di una fotografia acquistata a un mercatino delle pulci, regalata da un parente o scaricata da internet non dà alcun diritto a diffonderla o sfruttarla economicamente senza il consenso del titolare dei diritti.

Nel diritto d’autore italiano è consentita la libera pubblicazione attraverso la rete internet, a titolo gratuito, di immagini e musiche a bassa risoluzione o degradate, per uso didattico o scientifico e solo nel caso in cui tale utilizzo non sia a scopo di lucro.

Le fotografie sono degli strumenti di cronaca, e internet offre una quantità smisurata di materiale fotografico, ma ciò non significa che la Rete sia uno spazio “senza legge”, anzi, nell’attività giornalistica quotidiana i vantaggi e le difficoltà legate all’utilizzo e alla pubblicazione di foto tratte da internet sono un argomento assai dibattuto e delicato.

La libertà di panorama (freedom of panorama) consente di poter fotografare un’opera d’arte o un edificio che si trovino in un luogo pubblico e di utilizzarne l’immagine senza il consenso dell’autore.
Il presupposto è che le fotografie vengano scattate senza l’ausilio di strumenti e attrezzature (droni, scale, etc.) che consentano di oltrepassare barriere o ledere la privacy.