1839 stellt Alphonse Giroux die erste Schiebekastenkamera her. Die Kamera ist aus Holz gemacht und steht auf einem Stativ. Sie ist schwer, aber einfach zu bedienen: Auf der vorderen Standarte befindet sich das Objektiv. Auf der hinteren beweglichen Standarte befindet sich die Mattscheibe bzw. die beschichtete Glasplatte. Um das Bild scharf zu stellen, wird der Abstand zwischen den beiden Standarten verringert oder vergrößert. Der Fotograf sieht das zu fotografierende Motiv durch die Mattscheibe, wenn er unter ein schwarzes Tuch schlüpft.
Entfernt man den Objektivdeckel, dringt das Licht durch das Objektiv und belichtet die Glasplatte. Die Beschichtung ist nicht sehr lichtempfindlich und deshalb sind die Belichtungszeiten sehr lang. Die Belichtungszeiten hängen von der Helligkeit des Tageslichts ab, das in das Fotostudio fällt.

1849 stellt Sir David Brewster das erste Stereoskop her, das mit zwei Objektiven ausgestattet ist. Es dient dazu, dreidimensionale Panoramaaufnahmen herzustellen: Das Interesse an der Fotografie und die Leidenschaft dafür werden immer größer.

Die großen und schweren Fotokameras aus Holz eignen sich nicht mehr für eine dynamische und schnelllebige Gesellschaft und werden durch leichtere und handlichere Apparate ersetzt.

Ab 1884 werden Fotofilmrollen produziert, die lichtempfindlicher sind und eine kürzere Belichtungszeit benötigen.
Ende des 19. Jahrhunderts werden die ersten Kodak-Fotokameras im großen und mittleren Format hergestellt. Sie sind dank ihrer Handlichkeit ideal für Fotojournalismus, Alpinismus, Kriegsberichterstattung und Ähnliches.
Diese speziellen Fotokameras bestehen aus Blech und Aluminium. Damit der Fotograf den Bildausschnitt einstellen kann, sind sie mit einem Sucher und einem aufklappbaren Objektiv ausgestattet. Sie geben dem Fotografen mehr Bewegungsfreiheit; die Kamera kann in der Hand oder in der Hosentasche getragen werden. Diese Fotoapparate können sowohl für Porträts im Fotostudio als auch für Schnappschüsse von Ereignissen verwendet werden. Die Epoche der dynamischen Fotografie beginnt.

Die Entwicklung der Fotografie beschleunigt sich, je größer ihr Publikum wird. 1888 produziert die Firma Kodak ihre erste Fotokamera (Nr. 1) für Amateurfotografen. Es handelt sich um einen mechanischen Fotoapparat mit Rollfilm und ohne Sucher. Den Apparat auf das Motiv richten und abdrücken, das ist die Devise: „You press the button, we do the rest.“ Zu Deutsch etwa „Sie drücken auf den Knopf, den Rest erledigen wir.“ Der Kunde braucht nur die Mittelformatrollen einzuschicken und erhält die entwickelten Fotos als Papierabzüge. Millionen dieser Fotokameras werden verkauft.

Die erste Fotokamera von Leica wird zwar schon 1911 produziert, sie erscheint jedoch erst 1925 auf dem Markt. Der Grund für den großen Erfolg dieses Geräts liegt in seiner präzisen Ausarbeitung und im Format der Filmrolle. Es handelt sich um das 35-mm-Format, das noch heute verwendet wird. Außerdem ist diese Fotokamera klein und handlich und passt in jede Tasche. Sie ist mit einem Messsucher ausgestattet, gekoppelt mit einem Objektiv und später mit einem Belichtungsmesser. Diese dienen dazu, die Belichtungszeit und die Blendenöffnung zu regulieren. In den 1930er-Jahren verwenden die besten Fotografen weltweit diese Kamera.

1936 wird die erste Kleinstbildkamera Minox mit Negativen im Format 6,5 × 9 mm hergestellt. Die ab diesem Zeitpunkt produzierten Fotokameras sind wesentlich kleiner und handlicher.

In den 1950er- und 1960er-Jahren kommen verschiedene Modelle auf den Markt, die sich durch ihre Kompaktheit, ihr geringes Gewicht und eine einfache Bedienung auszeichnen. Eine dieser Kameras ist das Modell Duca der Durst.

Mit motorischem Antrieb, mit Pentaprisma, mit TTL-Belichtungsmesser (TTL steht für „through the lense“), mit Autofokus, mit Schlitzverschluss, elektronisch, mit eingebautem Blitzlicht: Diese und weitere technische Eigenschaften kennzeichnen die neuesten Kameras, die zwischen 1970 und 1990 einen technischen Aufschwung erleben.

Berufsfotografen schätzen die technischen Fortschritte der Mittel- und Großformatkameras, wie z. B. jene des schwedischen Herstellers Hasselblad, der eine breite Palette an hochwertigen Fotokameras und an Objektiven anbietet.

Die Amateurfotografen spezialisieren sich und erreichen gute Ergebnisse dank hochwertiger, aber leistbarer Fotokameras.

2002 wurde der Begriff Pixel (picture element) weltweit bekannt. Das Pixel fängt rotes, grünes und blaues Licht ein. Wurde das Bild vorher auf Film gebannt, landet es nun auf einer sensiblen digitalen Oberfläche. Mehr noch: Diese Technologie wird inzwischen in Form eines Digitalrückteils mit 100 Megapixeln angeboten und kann mit hochqualitativen Mittelformatkameras wie jener des Herstellers Hasselblad kombiniert werden. Hochauflösende Sensoren werden auch in Smartphones eingebaut.