Il Trentino, poco prima della metà dell’Ottocento, fu meta delle novità dell’epoca tra cui quella della fotografia portata in zona da fotografi ambulanti, definiti “pittori ritrattisti”, che esercitavano l’arte del dagherrotipo.

Fra Trento e Rovereto, nel territorio di transito fra il Nord e il Sud dell’Europa, si ricorda Ferdinand Brosy, un “ritrattista” di passaggio che si cimentò con la tecnica del dagherrotipo e del collodio umido.

Francesco Dantone (1839–1909)
Nello stesso periodo in zona operava anche Francesco Dantone, le cui fotografie, risalenti soprattutto agli anni 1870–1880, illustravano le montagne, le valli, i paesi dolomitici di stampo ancora rurale, testimoni di un turismo che timidamente muoveva i primi passi con una viabilità precaria e rare infrastrutture turistiche. Legato al Club alpino austro-tedesco (DÖAV), Dantone dedicò maggiore attenzione alla val di Fassa.

Enrico Unterveger (1876–1959)
A Giovanni Battista Unterveger successe il figlio Enrico che portò avanti il progetto di documentazione del Trentino anche durante la prima guerra mondiale fino a tutti gli anni trenta, dedicandosi in particolare alla produzione di cartoline con l’impiego di procedimenti fotografici tipici delle tecniche pittorialiste.

Giovanni Battista Altadonna (1824–1890)
Dall’atelier di Unterveger proviene anche Giovanni Battista Altadonna, che aprì una propria attività a Trento dedicandosi principalmente all’attività ritrattistica sia come fotografo che come pittore.

Giuseppe Brunner (1871–1951)
Nel suo studio di via Grazioli subentrò poi Giuseppe Brunner, anch’egli fotografo con notevoli capacità nell’arte del ritratto che espresse con uno stile raffinato fino al primo dopoguerra, lavorando per una ricca clientela borghese che oggi possiamo ancora ritrovare ritratta negli album fotografici.

Con l’avvio del Novecento diversi sono i fotografi che aprono bottega a Trento e nei centri principali delle valli tridentine. Accanto ai professionisti, è da segnalare la vivace attività dei dilettanti che, seguendo la strada tracciata soprattutto da Unterveger, si dedicarono alla fotografia di montagna dotando così il Trentino di una ricchissima documentazione fotografica dei suoi paesaggi alpini, sia estivi che invernali.

Sergio Perdomi (1887–1935)
Sergio Perdomi ebbe numerosi incarichi dalla nuova amministrazione italiana, lavorando per la Soprintendenza ai monumenti e per il Genio civile, a cui affiancò commissioni per privati, imprese industriali e per l’editoria turistica fornendo immagini per cartoline e opuscoli. Si distinse anche come fotoreporter: la sua preparazione tecnica e professionale, particolarmente dinamica, gli permise di essere il primo in città in grado di documentare cerimonie ed eventi ufficiali.

Rodolfo Rensi (1913–1975)
Rodolfo Rensi fu l’erede di Perdomi in quella che divenne la Soprintendenza alle Belle Arti di Trento, ma diede una sua impronta di fotografo cimentandosi nella riproduzione fotografica delle opere d’arte di artisti contemporanei che ci fornisce un’esauriente documentazione sull’arte trentina dagli anni quaranta fino agli anni sessanta, sia di proprietà di privati che di enti pubblici. La dinastia fotografica è oggi alla terza generazione dopo la gestione dello studio da parte del figlio Claudio.